The Church of Saint Thekla, now known as the Atik Mustafa Paşa Camii, is a historical edifice that encapsulates the layered religious heritage of Istanbul. Originally built as a small Greek-cross church in the 11th or 12th century, this structure likely began its life even earlier, in the 9th century, as an oratory commissioned by the daughter of Byzantine Emperor Theophilos.
Located in the historic peninsula of Istanbul, the building is an exquisite example of Byzantine architecture with its compact and cross-in-square design, which was common during the Middle Byzantine period. The church was dedicated to Saint Thekla, who was revered as a martyr and saint in Christianity, symbolizing faith and courage.
The structure underwent significant changes following the devastating earthquake of 1509, which led to substantial damages across Constantinople. The Church of Saint Thekla was one of the many buildings that required extensive repairs. During the Ottoman era, as the city’s demographic and political landscapes transformed, the church was converted into a mosque and was renamed Atik Mustafa Paşa Camii, after the Ottoman official who sponsored its restoration.
This conversion involved architectural modifications typical of Islamic places of worship, including the addition of a minaret and changes to the interior to accommodate Islamic worship practices. Despite these transformations, the building retains elements of its Byzantine origins, offering a glimpse into the city’s complex past.
Today, Atik Mustafa Paşa Camii stands not only as a place of worship but also as a monument to Istanbul’s rich historical tapestry, reflecting the city’s ability to evolve and adapt through centuries of religious and cultural shifts. It remains a testament to the shared histories and mutual respect between the Christian and Muslim communities of the region.
Saint Thekla Kilisesi, şimdi Atik Mustafa Paşa Camii olarak bilinen, İstanbul’un katmanlı dini mirasını kapsayan tarihi bir yapıdır. Başlangıçta 11 veya 12. yüzyılda küçük bir Yunan haçı kilisesi olarak inşa edilen bu yapı, muhtemelen daha erken, 9. yüzyılda Bizans İmparatoru Theophilos’un kızı tarafından sipariş edilen bir dua evi olarak hayatına başlamıştır.
İstanbul’un tarihi yarımadasında yer alan bina, Orta Bizans dönemi için yaygın olan kompakt ve kare-haç tasarımı ile Bizans mimarisinin zarif bir örneğidir. Kilise, Hristiyanlıkta şehit ve azize olarak saygı gören Saint Thekla’ya adanmıştır ve inanç ve cesareti simgelemektedir.
Yapı, 1509 depreminden sonra önemli değişikliklere uğradı, bu deprem Konstantinopolis’te büyük hasarlara neden oldu. Saint Thekla Kilisesi, kapsamlı onarımlar gerektiren birçok binadan biriydi. Osmanlı döneminde, şehrin demografik ve politik manzaraları dönüşürken, kilise camiye dönüştürüldü ve restorasyonunu destekleyen Osmanlı yetkilisi olan Atik Mustafa Paşa’nın adını aldı.
Bu dönüşüm, İslami ibadet yerlerine özgü mimari değişiklikleri içeriyordu, bunlar arasında bir minare eklenmesi ve İslami ibadet uygulamalarını barındıracak şekilde iç mekanın değiştirilmesi yer alıyordu. Bu dönüşümlere rağmen bina, şehrin karmaşık geçmişine bir pencere sunan Bizans kökenlerinin unsurlarını korumaktadır.
Günümüzde Atik Mustafa Paşa Camii, sadece bir ibadet yeri olarak değil, aynı zamanda İstanbul’un zengin tarihi dokusuna bir anıt olarak durmakta, şehrin yüzyıllar boyunca dini ve kültürel değişimler arasında evrimleşme ve uyum sağlama yeteneğini yansıtmaktadır. Bölgedeki Hristiyan ve Müslüman topluluklar arasındaki ortak tarihlerin ve karşılıklı saygının bir ifadesi olarak kalmaya devam etmektedir.